Aux confins de l'Asie, entre la Malaisie et l'Australie, l'Océan Indien et le Pacifique, se trouve l'Indonésie, le plus vaste archipel au monde avec ses 13 677 îles s'entrelaçant autour de l'Équateur.  Pays d'eau, de terre et de feu, le paysage y a été façonné par 400 volcans, dont 130 sont toujours en activité.  Ses 200 millions d'habitants, provenant de plus de 300 groupes ethniques et s'exprimant en 468 dialectes, ont fait de l'Indonésie une véritable mosaïque culturelle.  Voilà pourquoi cette myriade d'îles nous apparaît si fascinante : Java, Bornéo, Sumatra et Bali sont autant de noms aux consonances exotiques, synonymes de plages infinies, de flore luxuriante et de rizières miroitantes dans l'esprit des Occidentaux.  Néanmoins, au-delà de la somptuosité naturelle des ces îles se cachent des trésors d'autant plus précieux : des traditions vivaces, une histoire fertile, des religions enracinées, des arts séculaires en constante floraison.  Distincte d'une île à l'autre, la culture est l'essence magique qui lui donne son charme.

Entre l'île de Java et celle de Lombok, il existe un bout de terre, à peine plus petit que notre île du Prince Édouard, qui abrite pourtant une population de trois millions d'habitants, en plus d'être un véritable berceau de la culture indonésienne.  Bali, «île bénie des dieux», «île du bout du monde», «Bali la Belle» sont autant de surnoms qui transmettent le même message : Bali est exceptionnelle, non seulement par la majesté de son paysage dominé par le mont Gunung Angung, mais aussi par la richesse de sa culture. 

La religion de l'île, l'Agama Hindu-Bali, est un syncrétisme de plusieurs croyances qui gouvernent l'existence des Balinais, de la naissance à la mort et qui occupent une place prépondérante dans leur culture. Les habitants entretiennent une relation profonde et harmonieuse avec le sacré et chaque geste, chaque événement en est vivement imprégné.  Aussi, les traditions religieuses y sont encore bien ancrées.  La présence d'innombrables temples, disséminés un peu partout dans l'île, témoigne de l'importance qu'accordent les Balinais au culte et aux rituels.  Ce sont ces mêmes cérémonies qui ont amené la culture artistique insulaire à un tel degré de raffinement, les fidèles créant sans cesse des œuvres pour réjouir le regard des dieux.  L'art, tout comme bien des choses à Bali, reste une expression collective, un devoir à la communauté. 

Les Balinais forment un peuple fier, original, uni dans ses différences, profondément spirituel mais sans aucune gravité.  La vie dans l'île est non seulement composée de labeur et d'obligations, mais aussi de sourires, de fêtes, de danses gracieuses, de coopération entre les hommes et avec les divinités et surtout, de la recherche de l'harmonie et de la beauté dans tout, de la plus exquise offrande déposée aux abords d'une source, jusqu'au temple le plus majestueux dressant ses toits multiples comme un appel aux dieux célestes. 

Pour en savoir plus: 

• Veuillez consulter la bibliographie