Depuis toujours, la Chine est aux prises avec l'irrégularité des fleuves qui la parcourent.  Le régime de ces divers cours d'eau, combiné à celui des pluies, a souvent mené à des inondations devenues de plus en plus fréquentes et puissantes.  De manière involontaire, les hommes ont graduellement amplifié ce problème qu'ils tentent maintenant de stabiliser par divers moyens. 

Le déboisement accéléré des régions entourant les grands fleuves chinois est un des facteurs de l'augmentation du nombre et de la gravité des inondations dues aux crues des fleuves.  Ainsi, la déforestation qui est majoritairement l'œuvre des populations pauvres des montagnes cause la perte de la couverture forestière d'origine des bassins fluviaux.  C'est de cette manière que le Yangzi en est venu à perdre 85% de sa couverture.  Cette même végétation absorbant une partie des pluies des moussons, elle permet de réduire considérablement les risques d'inondations.  C'est donc dire à quel point la disparition de cette couverture peut être lourde de conséquences pour la population chinoise. 

La concentration humaine sur les rives des fleuves est également un facteur influençant.  En effet, la hausse de la population qui a été observée sur les bords des fleuves a occasionné une élévation de la température.  Cette modification, qui peut de prime abord sembler anodine, entraîne une évaporation accélérée, des tempêtes plus intenses et une fonte des neiges plus rapide.  Ces trois conséquences de la concentration humaine peuvent contribuer à augmenter le nombre et la gravité des débordements fluviaux.  Ce problème de même que celui de la déforestation sont difficilement réversibles.  Le taux de natalité grimpant du peuple chinois en est en partie la cause et l'explication. 

Actuellement, on parle plus souvent de l'ambitieux projet du barrage hydroélectrique des Trois Gorges que des problèmes reliés aux déboisements et à la concentration humaine.  Ce qui se veut le plus grand barrage au monde s'érige présentement sur le fleuve Yangzi.  Le 8 novembre 1997 le fleuve fut donc barré et son cours dévié pour permettre de poursuivre la construction débutée en 1993 et qui devrait se compléter en 2009.  Les défenseurs de l'environnement déclarent que ce barrage, qui va causer entre autres l'inondation de dix-sept mille hectares de terrain et le déplacement d'un peu plus d'un million de personnes, pourra occasionner un désastre écologique et social.  De leur côté, les porte-parole du projet répliquent en affirmant que le barrage permettra de maîtriser les crues dévastatrices du fleuve.  Cet immense projet hydroélectrique ne fait donc pas l'unanimité loin de là, la population est déchirée face à la question. 

En conclusion, les humains ont contribué à aggraver le problème déjà existant des crues des fleuves et des inondations qui y sont reliées.   De plus, les débordements sont amplifiés par le fait que les hommes ont délaissé les méthodes traditionnelles de régulation des crues des fleuves comme le dévasement régulier du lit du fleuve. 

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