Louis Aragon disait il n'y a pas si longtemps : " L'avenir de l'homme est la femme. Elle est la couleur de son âme. " Plusieurs pays semblent y croire et le mouvement pour l'égalité de la femme est engagé presque partout dans le monde. En effet, à quelques exceptions près, le patriarcat constitue le système dominant depuis des lustres. Les femmes sont soumises et dépendantes des hommes ou à tout le moins inégales et elles ne font que commencer à récolter les fruits d'une importante remise en question du système en place. Bien que les femmes occidentales aient encore du chemin à faire pour obtenir une pleine égalité, c'est surtout les femmes de l'Est (Asiatiques, Africaines et autres) pour qui la marche est plus longue et parfois bien plus pénible. C'est ce dont il sera question dans le présent travail où je vais comparer le rôle des femmes dans la vie économique de deux pays asiatiques : l'Indonésie et le Japon. Plusieurs facteurs expliquent les similarités de même que les différences. Nous verrons entre autres la religion, les coutumes et d'autres indicateurs tels que la contribution familiale, la distribution des forces de travail.

Les femmes indonésiennes

Sur papier, les femmes indonésiennes disposent des mêmes droits que les hommes, mais dans les faits, ce n'est pas le cas. Il y a d'ailleurs une directive qui stipule qu'une " femme peut participer au développement de la nation, " mais à condition que " cela ne rentre pas en conflit avec son rôle " principal de "femme au foyer". Une loi sur le mariage rappelle que l'homme " est le chef de famille et que la femme doit le considérer " ainsi. 1 Bien qu'il y ait d'autres religions dans le pays, l'Indonésie est le plus grand pays musulman de la planète.

C'est une femme Megawati Sukarnoputri, qui dirige ce pays depuis 2001 et elle mène une lutte de tous les instants contre la discrimination basée sur le sexe (gender bias) dans l'interprétation du Coran tel qu'on l'enseigne dans les écoles indonésiennes. Elle affirme que l'interprétation de certains textes est incorrecte et fait que les femmes sont considérées comme les esclaves de leur mari et les place dans une position de subalternes. Elle prétend que les textes de l'Islam présente plutôt les hommes et les femmes comme des partenaires égaux, ce qui n'est pas accepté des traditionalistes religieux. Selon elle, la condition des femmes en Indonésie est très liée à leur statut économique. Dans les classes plus démunies et pauvres, il y aurait une division plus égale des tâches étant donné que les deux conjoints travaillent ensemble pour survivre. Tous deux s'occupent des enfants et prennent les décisions importantes dans une certaine égalité, même si une préférence est encore donnée aux garçons quand il s'agit de les envoyer à l'école. Les inégalités seraient plus grandes et plus présentes dans les classes moyennes et supérieures où les hommes ont de bien meilleurs revenus que les femmes, ce qui donne à ces derniers le pouvoir économique et maintient les femmes dans une grande dépendance. On retrouverait dans ces classes sociales un lot important d'abus physiques et psychologiques comme le fait d'entretenir une maîtresse ou d'épouser en secret une deuxième femme.

La polygamie est présente en Indonésie, principalement chez les gens à revenus élevés. Le Coran permet à l'homme d'avoir quatre femmes à condition d'être juste avec elles. Mais ici encore, les interprétations du Coran varient. Pour certains, le mot justice est interprété au sens matériel. Si un homme fournit un toit, une voiture, de la nourriture à ses femmes, il est juste. Cette interprétation ignorerait d'autres versets du Coran où l'on parle de justice et d'harmonie entre les épouses et leurs enfants. Cette interprétation inclurait donc le droit à l'amour et à l'affection. Beaucoup de femmes pensent que l'interprétation matérielle est injuste et engendre souvent même une violence psychologique importante pour les femmes et les enfants.

Plusieurs femmes indonésiennes, même en dehors des influences religieuses, pensent que leur mari a tous les pouvoirs sur elles, même celui de les battre. Peu dénoncent donc ce type de violence qui est tabou et est considéré comme une affaire privée dont la police n'a pas à se mêler. Dénoncer cette violence serait aussi déshonorer toute la famille et aussi faire face à un système judiciaire souvent inique.

Religion et croyances traditionnelles désavantagent donc les femmes. Aussi, en Indonésie, des programmes importants sont donc mis sur pieds pour promouvoir l'égalité des femmes et surtout créer des emplois qui les sortiraient d'une grande dépendance économique et d'importantes inégalités sociales. Le pourcentage des femmes illettrées diminue mais est encore assez important car le savoir est encore vu comme une affaire d'homme. " La majorité des femmes qui travaillent dans les usines a en dessous de vingt-cinq ans, est célibataire et peu éduquée "1. Le salaire d'une femme employée d'une usine ne dépasse pas deux dollars par jours et 73 % de ces femmes sont payées en dessous du salaire minimum. 40 % des femmes qui travaillent à Jakarta souffrent d'une carence en fer, 30 % sont affectées " par des parasites et 88 % sont sous-alimentées." 1 Partout dans le pays, les conditions de travail des femmes sont parfois abusives et discriminatoires. Elles combinent horaires très longs et abus de toutes sortes.

Les femmes constituent 8 % de la totalité du parlement, ce qui pourrait aider la cause des femmes. Mais à cause de la crise politique et économique du pays (en 2001, la roupie était volatile et le pays semblait au bord de la banqueroute), " les violences domestiques et les viols maritaux sont en augmentation. " 1 Il y a aussi un marché important de la prostitution et de l'exploitation des femmes domestiques.

Les femmes japonaises

Le Japon est la deuxième puissance économique et industrielle au monde. Aussi, la place de la femme y est différente de celle de l'Indonésie. Plusieurs entreprises font place aux femmes instruites, mais à condition qu'elles donnent priorité à leur vie professionnelle. Les Japonaises sont de plus en plus instruites et plus d'un tiers aurait fait des études supérieures. Le nombre de femmes actives a plus que doublé en vingt ans et elles représentent 40 % de la force de travail 2. Et comme la démographie au Japon est ralentie, et l'immigration très limitée, le Japon connaît une véritable pénurie de main d'œuvre, ce qui favorise les femmes.

Mais malgré tous ces progrès, tout n'est pas rose, loin de là. On s'arrache les femmes diplômées, mais surtout quand il n'y a plus de mâles disponibles. De plus, malgré des changements récents, la culture nipponne cherche encore à tenir la femme dans un statut d'épouse soumise ou encore dans celui d'hôtesses de bureau (" fleurs de bureau ") avec ce que cela engendre : salaires modestes, peu de grandes responsabilités, avancements rares et beaucoup de travail à temps partiel 3. Seulement 9 % des femmes occupent un poste de direction majeur (dirige plus de 30 employés) contre 17 % en Indonésie. Plusieurs femmes sont au travail en attendant de rencontrer le mari idéal.

Si de plus en plus de femmes sont employées à des postes de responsabilité ou encore partent elles-mêmes en affaire, les progrès demeurent lents. L'égalité des salaires reste un mythe, les femmes commencent plus bas et progressent moins vite. Parce qu'elles sont femmes, certains parlent de " risque de départ " pour l'entreprise. Bien des clients refusent d'avoir affaire à une femme et beaucoup d'hommes se disent favorables au travail des femmes à condition que cette femme ne soit pas la leur.

Le Japon, malgré ses airs de modernité, reste très attaché aux traditions, en effet, nous sommes au pays connu pour ses geishas. Les mariages sont souvent arrangés par les familles et l'éducation des filles est différente de celle des garçons. Dans la vie du couple, le mari s'investit totalement dans la vie professionnelle, car pour lui " la carrière est une question d'honneur ". Le mari est donc très souvent absent, car en plus des nombreuses heures au travail, il sort beaucoup avec ses collègues. La femme, de son côté, est souvent confinée au foyer et se consacre totalement à ses enfants. On pourrait dire que c'est à travers leurs résultats scolaires que beaucoup de femmes vivent. Dans ce contexte, les cas de violence domestique sont assez fréquents.

Comme hommes et femmes sont dans un statut d'inégalité, la prostitution est florissante au Japon, la pornographie et les harcèlements sexuels très fréquents. Pour illustrer le pouvoir mâle, rappelons que dans le cas de viol d'une femme, c'est le mari de cette dernière qui demande dommages et intérêts au violeur de son épouse, comme si le corps de sa femme était sa propriété. Notons qu'en Indonésie, l'avortement est interdit tandis qu'au Japon, il est accepté sur des bases socio-économiques avec quelques autres restrictions.4

En conclusion, nous pouvons constater qu'il y a encore beaucoup de choses à faire afin d'obtenir l'égalité de la femme dans les deux pays à l'étude. À la lumière de ces informations, je crois pouvoir dire que le rôle économique des femmes est supérieur au Japon. La femme prend de plus en plus sa place et refuse le modèle qu'on lui propose dans les deux pays. Au Japon, les changements s'opérant dans l'esprit des gens et la pénurie de main d'œuvre seront d'une grande aide pour la femme qui veut s'émanciper. En Indonésie, la venue d'une femme au pouvoir pourra faire évoluer des choses. Espérons que le temps, un meilleur niveau d'éducation et la bonne volonté des hommes permettront une meilleure égalité.